ПОДГОТОВКА К ОЩЕНУ
Приблизительно за неделю до того, как должны появиться щенки, вы должны приготовить ящик для щенения и место, где будет находиться мать с потомством. Старайтесь выбрать теплое, хорошо освещенное и относительно спокойное место. Лучше всего, если это место будет располагаться вблизи источника воды, чтобы его легче было чистить. Дайте суке возможность ознакомиться и привыкнуть к месту, где она будет щениться и постарайтесь сделать так, чтобы она там спала какое-то время перед щенением.
Ящик необходим для щенения и первых недель жизни щенков. Постарайтесь приучить суку к ящику, чтобы она чувствовала себя с ним удобно и в дальнейшем использовала его по назначению (а не устроила гнездо где-нибудь у вас в постели или каком-либо другом неподходящем месте). Покупаете ли вы ящик для щенков или сооружаете его сами, всегда помните о том, что он не должен быть слишком большим. Он должен быть достаточно велик для того, чтобы сука могла удобно лежать в нем, но не настолько, чтобы вытянувшись, она не могла достать его краев. Во время щенения большинство сук толкают борта ящика ногами, чтобы облегчить процесс появления на свет щенков. После щенения удобный и уютный ящик будет способствовать тому, что щенки будут находиться рядом с матерью, в тепле, а не расползаться за пределы ее опеки.
Размер ящика будет зависеть от размера суки. Борта ящика должны быть достаточно высокими, чтобы удерживать щенков внутри и в то же время достаточно низкими, чтобы сука могла вылазить из него после того, как накормит свое потомство. Борта должны также предохранять щенков от сквозняков во избежание простуды. В холодную погоду рекомендуется приподнимать ящик сантиметра на три над полом, в целях защиты щенков от сквозняков.
Внутри ящика вам следует соорудить защитный козырек в 5-8 см от дна, чтобы щенки имели возможность ползать в его пределах. Эта мера устранит вероятность того, что мать случайно перекатится на них и задавит. Это ограждение следует изготавливать из дерева и оно должно выступать достаточно далеко, чтобы лишать суку возможности надавливать на борта ящика.
Дно ящика должно быть покрыто несколькими слоями газет. Эти газеты впитают всю жидкость, выделившуюся во время щенения и их потом можно будет легко заменить. Некоторые заводчики стелят на дно ящика коврик, а сверху покрывают его газетами, делая ящик более удобным. Когда щенкам исполнитеся несколько дней от роду, газеты нужно убрать и вместо них положить мягкое полотенце или одеяло. Эта новая поверхность будет более удобной для щенков, когда они начнут ползать, поскольку она способствует увеличению силы сцепления. Постель должна меняться ежедневно и отдаваться в стирку. Следите за тем, чтобы любая крупная составная часть постели была надежно закреплена, иначе щенки могут запутаться в ней и задохнуться